Une vente aux enchères implique deux parties distinctes — le vendeur (consignateur) et l’acheteur — et la maison de ventes perçoit des commissions sur les deux. Cette double rémunération est légale, encadrée, et généralement mentionnée dans les conditions générales de vente. Mais elle est rarement expliquée clairement au vendeur particulier qui confie un bien pour la première fois.

Du côté vendeur, les frais habituels comprennent : une commission de vente (entre 10 % et 25 % du prix marteau), des frais de catalogage (photographie, rédaction de la notice), parfois des frais de stockage, de transport et d’assurance. Du côté acheteur, les frais acheteurs représentent entre 20 % et 30 % du prix marteau, TVA incluse. Certaines maisons appliquent également le droit de suite — une redevance reversée à l’artiste ou à ses ayants droit pour les œuvres originales, prélevée sur le prix de vente.

Il est donc essentiel, avant de confier un bien à une maison de ventes, d’obtenir par écrit le détail complet des frais applicables et de calculer le montant net que l’on percevra selon différents scénarios d’adjudication. Un bien adjugé 8 000 € peut ne vous rapporter que 5 500 € une fois tous les frais déduits — soit 31 % de moins que le prix affiché.