Une galerie d’art est avant tout une entreprise commerciale. Elle loue ou possède des espaces d’exposition, emploie du personnel, participe à des foires nationales et internationales (Art Basel, FIAC, Paris Photo…), produit des catalogues, entretient un stock d’œuvres. Ces charges sont considérables et permanentes. Pour les couvrir, la galerie doit acheter des œuvres à un prix qui lui permette de les revendre avec une marge suffisante.

C’est cette réalité économique qui détermine structurellement la position de la galerie face à un particulier qui lui soumet un objet. Quand le galeriste vous annonce une valeur, cette valeur intègre — consciemment ou non — sa propre capacité à revendre l’objet à un prix lui permettant de dégager une marge viable. Ce n’est pas de la malhonnêteté. C’est la logique d’une activité commerciale. Mais cette logique est incompatible avec la neutralité d’un avis d’expertise au sens strict.

Il faut ajouter à cela la dimension du stock : une galerie qui possède déjà des œuvres d’un artiste donné a un intérêt direct à contrôler le prix du marché pour cet artiste. Si vous lui apportez une pièce du même artiste et qu’elle décide de la valoriser bas, cela peut refléter non pas la valeur réelle de l’objet, mais la stratégie de gestion de son propre stock.